În imagine poate fi observat un cristal de sare (clorură de sodiu), rezultat în urma evaporării unei picături de apă în care a fost inițial dizolvată sare rafinată (sare de masă). Un cristal reprezintă o grupare organizată de atomi sau molecule. În soluție (în apă), atomii de Sodiu si Clor sunt separați de moleculele de apă. Pe măsură ce aceasta din urmă se evaporă, atomii de Sodiu și Clor încep să se atragă reciproc și să se lege, mai întâi sub formă de moleculă, urmând ca moleculele rezultate să dea naștere la rândul lor cristalelor de sare. În absența impurităților, acestea din urmă vor avea o formă cubică perfectă.