Algele albastre-verzi (cianobacteriile) sunt Procariote. Caracteristic pentru organismele procariote, spre deosebire de cele eucariote, este organizarea simplă și primitivă a corpului, celulele acestora fiind lipsite de nucleu bine-definit. Cu toate acestea, cianobacteriile sunt organisme fotosintetizante - utilizează, la fel ca și plantele (care sunt eucariote), dioxidul de carbon și lumina pentru obținerea energiei, eliberând în același timp oxigen. Algele verzi-albastre se numără printre cele mai vechi organisme vii cunoscute, în roci fiind descoperite resturi de acum circa 3,5 miliarde de ani.